Energéticos de la vida: Lípidos

Definición

Son un grupo de sustancias heterogéneas que tienen como característica principal el ser hidrofóbicas (insolubles en agua) pero solubles en solventes orgánicos no polares como éter, bencina, alcohol, benceno y cloroformo. Son untuosos tacto (resbaladizos), tienen brillo graso y menor densidad que el agua por lo que flotan en ella.

Estructura

Los lípidos son un conjunto de moléculas orgánicas, compuestas principalmente por carbono (C) e hidrógeno (H) y en menor medida oxígeno (O), aunque también pueden contener fósforo (P), azufre (S) y nitrógeno (N).

Tienen carácter anfipático, ya que los ácidos grasos tienen dos zonas diferentes; el grupo carboxilo es polar y la zona de la cadena hidrocarbonada es no polar.

Clasificación De Los Lípidos

Los lípidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean o no en su composición ácidos grasos. Esta clasificación se basa en su comportamiento frente a la reacción de Saponificación.

Ácidos grasos

Son moléculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo alifático con un número par de átomos de carbono y cuyo último átomo de carbono constituye un grupo carboxilo; por ello son ácidos.

Ácidos grasos saturados
Presentan enlaces sencillos en forma de cadena hidrocarbonada completa, lo cual les confiere ciertas propiedades como la estructura lineal y la flexibilidad.

Estos lípidos son de origen animal, su temperatura de fusión es mayor a la de los lípidos insaturados, por ello suelen presentarse en estado sólido a temperatura ambiente. Su consumo excesivo produce el aumento de los niveles de colesterol en la sangre.

Ácidos grasos insaturados

Son aquellos que contienen enlaces dobles y triples en su estructura, presentan rigidez en los dobles enlaces y son líquidos. Se obtienen de forma general en los vegetales. Son fundamentales en nuestra dieta diaria, ya que contribuyen a reducir los niveles de colesterol en la sangre.

LÍPIDOS SAPONIFICABLES

Acilglicéridos o grasas simples

Son lípidos simples formados por la esterificación de una, dos o tres moléculas de ácidos grasos con una molécula de glicerina. Existen tres tipos de Acilglicéridos:

-Monoacilglicéridos Sólo existe un ácido graso unido a la molécula de glicerina. Son los precursores de los diacilglicéridos.

-Diacilglicéridos. La molécula de glicerina se une a dos ácidos grasos; son los precursores de los triglicéridos.

Monoacilglicéridos y diacilglicéridos son añadidos a alimentos en pequeñas cantidades. Actúan como emulsionantes en productos de panadería, bebidas, helado, chicles y margarina

Estructura monoacilglicérido

Estructura diacilglicérido

Triacilglicéridos

Los aceites son triglicéridos
en estado líquido de origen vegetal
o que provienen del pescado.

También se nombran triglicéridos, puesto que la glicerina está unida a tres ácidos grasos. Se los conoce también como grasas neutras.

Su función principal es almacenar energía química. Si existe un exceso de energía, esta se almacena en los enlaces de las moléculas de Triacilglicéridos dentro de células adiposas. Si no hay cantidad suficiente de energía, se degradan los Triacilglicéridos para utilizarse.

Estructura Triacilglicérido

Cera de abeja

Céridos

Las ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga, con alcoholes también de cadena larga. Son sólidas e insolubles en agua. Todas las funciones que realizan están relacionadas con su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme. Así las plumas, el pelo, la piel, las hojas, frutos, están cubiertas de una capa cérea protectora.

Fosfolípidos

Membrana celular

Los fosfolípidos, un tipo especial de lípido, son los componentes primarios de las membranas celulares. En su estructura química podemos observar una molécula de glicerol, dos ácidos grasos, un grupo fosfato y una base nitrogenada.

Juegan un papel muy importante en las membranas celulares, ya que controlan la transferencia de sustancias hacia el interior o exterior de la célula por su carácter antipático

Esfingofosfolípidos

Son lípidos complejos cuya estructura central la proporciona el aminoalcohol de cadena larga. Son una clase importante de lípidos de las membranas celulares y son los más abundantes en tejidos complejos como la sustancia blanca del sistema nervioso central.

La sustancia blanca se compone de fibras neviosas mielinizadas

Esfingomielinas

La esfingomielina es uno de los principales lípidos estructurales de las membranas del tejido adiposo. Se hallan presentes en la vaina de mielina que recubre y aísla los axones de las neuronas mielinizadas.

Glucolípidos

Los glucolípidos forman parte de la bicapa lipídica de la membrana celular; es un componente fundamental del glucocálix, donde actúa en el reconocimiento celular y como receptor antigénico.

LIPIDOS INSAPONIFICABLES
Terpenos	Constituyen el grupo más abundante de los aceites vegetales Responsables de los aromas y sabores específicos Se forman a partir del isopreno (unidad de 5 átomos de carbono); pueden contener desde una hasta ocho unidades	Ejemplos Aceites esenciales (mentol, limoneno, geraniol), el fitol, las vitaminas A, K y E, los carotenoides y el caucho.
Esteroides	Los esteroides son lípidos derivados del núcleo del hidrocarburo esterano.	Ácidos biliares, las hormonas sexuales, las corticosteroides, la vitamina D y el colesterol. El colesterol es un componente más de la bicapa de las membranas celulares
Prostaglandinas	Poseen una gran variedad de actividades biológicas como: la respuesta antiinflamatoria, producción de dolor y fiebre, regulación de la presión sanguínea, inducción de la coagulación de la sangre, inducción al parto y regulación del ciclo sueño/vigilia

Funciones de los Lípidos

Los lípidos desempeñan cuatro tipos de funciones:

Función de reserva

Son la principal reserva energética del organismo. Un gramo de grasa produce 9.4 kilocalorías en las reacciones metabólicas de oxidación, mientras que proteínas y glúcidos sólo producen 4.1 kilocaloría/gr.

Función estructural

Forman las bicapas lipídicas de las membranas. Recubren órganos y le dan consistencia, o protegen mecánicamente como el tejido adiposo de pies y manos.

Función biocatalizadora

En este papel los lípidos favorecen o facilitan las reacciones químicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta función las vitaminas lipídicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.

Función transportadora

El transporte de lípidos desde el intestino hasta su lugar de destino se realiza mediante su emulsión gracias a los ácidos biliares y a los proteolípidos.

Rutas metabólicas principales de los lípidos

Lipólisis

La lipólisis es el proceso metabólico mediante el cual los triglicéridos que se encuentran en el tejido adiposo, se dividen en ácidos grasos y glicerol para cubrir las necesidades energéticas.

Lipogénesis

La lipogénesis es la síntesis de ácidos grasos a partir de Acetil-CoA proveniente de la glucólisis (ver esquema ruta metabólica de carbohidratos). Generalmente se lleva a cabo en el tejido adiposo y en el hígado; también incluye la formación de triglicéridos a partir de la unión de tres ácidos grasos y un glicerol.